К этому отряду относится около 270 видов. Это птицы средней и крупной величины. У одного из самых крупных видов - американского кондора - крыло длиной около 115 см, размах крыльев до 275 см. Самые мелкие хищные птицы - так называемые карликовые сокола - имеют крыло длиной 9-10 см.
Для хищных птиц характерен крепкий крючкообразно загнутый на конце клюв, основание которого одето голой ярко окрашенной кожей - восковицей, в которую открываются наружные отверстия ноздрей. Ноги у хищных птиц умеренной длины, с загнутыми и обычно острыми когтями (только у секретарей ноги длинные). Когти и клюв служат для умерщвления, а последний и для расчленения добычи. Пальцы относительно длинные, на подошвенной их стороне имеются подушечки, служащие для удержания добычи. Телосложение плотное, оперение жесткое и плотно прилегающее к телу. Окраска обычно неяркая, преимущественно серого, бурого, рыжего или черного цвета, часто с примесью белого. У некоторых видов, кормящихся падалью, голова и часть шеи голые, неоперенные.
Первостепенных маховых перьев 10, число второстепенных маховых различно, чаще всего 12, но у некоторых хорошо парящих крупных видов (например, у грифов) 19-20. Хвост обычно короткий (исключение - секретарь), закругленный или вырезанный на вершине, из 12 рулевых перьев (у некоторых крупных видов из 14). У большинства видов самцы и самки окрашены сходно, но молодые птицы по первому году, иногда и позже, отличаются от взрослых по окраске. Обычно самцы мельче самок, но у грифов Старого Света оба пола одинаковых размеров, а у американских кондоров самцы крупнее самок.
Хищные птицы ведут дневной образ жизни, лишь немногие из них сумеречные. Распространены хищные птицы по всему свету: их нет только в Антарктике и на некоторых океанических островах.
В северных и умеренных широтах часть видов перелета, часть оседла и кочует вне времени размножения.
Продолжительность жизни хищных птиц довольно значительна. Известны случаи, когда орел-скоморох жил в неволе 55 лет, орел-беркут - 46 лет, в Московском зоопарке кондор прожил 69 лет, ястреб-тетеревятник - 25 лет. Данные кольцевания также показывают, что хищные птицы средней величины живут по крайней мере около 15 лет. Едва ли все это предельные сроки.
Хищные птицы - моногамы. Размно- жаются один раз (редко два раза) в году. Гнезда простого устройства, обычно на деревьях, иногда в дуплах, на скалах, на земле. Нередко занимается готовое гнездо, построенное другим видом птиц. Обычно одна и та же пара из года в год гнездится в одном и том же гнездовом участке. Число яиц различно - от 1- 2 (у крупных видов) до 6-7 и даже 9 (у мелких).
Насиживание начинается после откладки первого яйца, и птенцы в выводке поэтому разновозрастны. Насиживает главным образом самка, самец сменяет ее лишь на непродолжительное время. Крупные виды насиживают почти 2 месяца (например, кондор, бородач). Виды средней величины насиживают примерно в течение месяца. Птенцы выходят из яиц хорошо опушенными и зрячими, но нуждаются во время пребывания в гнезде в кормлении и обогревании, а также в защите от врагов. Вылет из гнезда у мелких и средних видов хищников происходит примерно в месячном возрасте, у крупных грифов - только в трех - и даже четырехмесячном.
Основную пищу хищных птиц составляют различные животные, в первую очередь млекопитающие, птицы и насекомые. Нередко хищные птицы кормятся падалью. Немногие из них питаются растительной пищей. Некоторые виды кормятся широким набором кормов, другие узкоспециализированны.
В природных условиях хищные птицы съедают добычу с костями, шерстью, перьями, непереваренные остатки которых периодически выкидываются через рот в виде так называемых погадок. 
| СКОПА (Pandion haliaetus)
Обитает в Европе и Азии (кроме тундр, на юг до испании, Средиземноморья и Южного Китая), в северной Африке, Австралии, Северной Америке, на ряде островов в Тихом океане. Длина скопы 55-60 см, вес 1,3-1,9 кг. САмки крупнее самцов, окраска обоих полов одинакова. Распространена скопа вблизи водоемов, богатых рыбой. Гнездится чаще поодиночке, но иногда группами. Гнезда построены из сучьев, большие, используются обычно долгое время. Расположены они на деревьях, на скалах, иногда и на земле. Основная пища - рыба средней величины. Однако в случае отсуцтвия или малого количества рыбы скопа кормится мелкими млекопитающими (грызунами - сусликами, мышами и т. д.), лягушками, изредка птицами. |
Источник: http://www.filin.vn.ua/birds/skopa.htm |
